Lean Six Sigma roept bij veel mensen gemengde reacties op. Voor de één is het dé manier om processen te verbeteren, voor de ander voelt het als een zwaar, statistisch instrument uit een andere tijd. En eerlijk gezegd snap ik beide reacties.
Maar hoe langer ik ermee werk vaak naast Agile en Scrum hoe duidelijker het voor mij wordt: Lean Six Sigma is geen trucje of certificaat, maar een manier van kijken naar werk.
Lean en Six Sigma: twee werelden, één doel
Lean Six Sigma bestaat uit twee stromingen die elkaar verrassend goed aanvullen:
- Lean richt zich op het elimineren van verspilling en het creëren van flow
- Six Sigma focust op variatie verminderen en kwaliteit verhogen
Waar Lean vaak snel resultaat oplevert door dingen simpeler te maken, helpt Six Sigma om structurele oorzaken van problemen te doorgronden. Samen brengen ze focus op wat echt telt: waarde leveren voor de klant, met zo min mogelijk verspilling en fouten.
Van aannames naar feiten
Wat ik persoonlijk sterk vind aan Lean Six Sigma, is de nadruk op data en feiten. Niet om alles te reduceren tot cijfers, maar om discussies minder op gevoel te laten draaien.
Vragen als:
- Waar gaat het proces echt mis?
- Hoe vaak gebeurt dat eigenlijk?
- Wat is de impact voor de klant?
zorgen voor scherpte. Vaak blijken problemen anders te liggen dan we denken en juist dat inzicht is de eerste stap naar verbetering.
DMAIC als denkraam
Het bekende DMAIC-model (Define, Measure, Analyze, Improve, Control) wordt soms gezien als log en lineair. In de praktijk gebruik ik het vooral als denkstructuur, niet als strak stappenplan.
- Define: weten welk probleem je oplost en voor wie
- Measure: begrijpen wat er écht gebeurt
- Analyze: zoeken naar oorzaken, niet symptomen
- Improve: gericht experimenteren
- Control: zorgen dat verbeteringen blijven werken
In die zin sluit DMAIC verrassend goed aan bij Agile en continu leren.
Lean Six Sigma en Agile: geen tegenpolen
Een veelgehoorde misvatting is dat Lean Six Sigma en Agile elkaar uitsluiten. Mijn ervaring is het tegenovergestelde. Agile helpt teams snel waarde te leveren en feedback te krijgen, terwijl Lean Six Sigma helpt om structurele knelpunten duurzaam op te lossen.
Waar Agile vraagt:
Wat kunnen we nu verbeteren?
vraagt Lean Six Sigma:
Waarom gebeurt dit steeds opnieuw?
Samen zorgen ze voor snelheid én stabiliteit.
Het gevaar van dogma
Net als bij Agile zit ook bij Lean Six Sigma het risico in dogmatisch toepassen. Te veel focus op tools, templates en certificaten haalt de kracht eruit.
Lean Six Sigma werkt alleen als:
- de klant écht centraal staat
- teams eigenaarschap voelen
- verbeteren onderdeel is van het dagelijks werk
Zonder die mindset blijft het een methodiek op papier.
Waarom het nog steeds relevant is
In een wereld die steeds complexer wordt, is het vermogen om processen te begrijpen en te verbeteren belangrijker dan ooit. Technologie verandert snel, maar slecht ingerichte processen blijven slecht alleen sneller.
Lean Six Sigma biedt taal, structuur en discipline om daar iets aan te doen. Niet als doel op zich, maar als middel om beter werk te leveren.
Tot slot
Voor mij is Lean Six Sigma geen alternatief voor Agile, maar een waardevolle aanvulling. Het helpt me scherper kijken, betere vragen stellen en verbeteringen duurzaam te maken.
Niet spectaculair. Wel effectief.
En uiteindelijk is dat precies waar het om draait.
